Le héron cendré, de son nom scientifique Ardea cinerea, est un oiseau vivant dans toute l'Europe, en Afrique dans toute l'Amérique, en Arctique, en Asie et en Océanie. 

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C'est un grand échassier faisant partie de la famille des ardéidés et de l'ordre des Pélécaniformes. C'est le plus grand ardéidé de Normandie.

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Il est facilement reconnaissable avec son aigrette noire, son bec jaune-orange, son plumage gris, noir et blanc.

En vol, il est reconnaissable aussi, car il replie son cou, comme la plupart des ardéidés. Son vol est lourd et puissant. 

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Chez le héron cendré, c'est très difficile de reconnaître la femelle du mâle.

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Il se nourrit principalement de poissons, d'amphibiens et des invertébrés.

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Le héron cendré habite principalement les zones humides. On le trouve généralement solitaire ou parfois en couple, en eau peu profonde.  

 

Le héron cendré niche dans la canopée des grands arbres, avec d'autres espèces telles que d'autres ardéidés (aigrette garzette, grande aigrette...), des cormorans, des échassiers ou même des corbeaux freux. Il pond entre 3 et 5 œufs entre fin avril et début mai.

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Il est très silencieux et ne crie que lorsqu'il s'envole ou qu'il est dérangé.

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Le statut de conservation de cette espèce par l'IUCN est L.C : préoccupation mineure.

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