Le courlis cendré, de son nom scientifique Numenius arquata, est un limicole (qui vit dans la vase) vivant dans le monde entier à l'exception de l'Amérique Centrale et du Sud.

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Il fait partie de la famille des Scolopacidés, et de l'ordre des Charadriiformes.

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Il est reconnaissable avec son corps entièrement gris, brun, blanc et noir. Son bec est rose et noir et ses pattes sont grises. La différence avec le courlis corlieu est le bec. De fait, le bec du cendré est beaucoup plus long que celui du corlieu.

Chez le courlis cendré, c'est impossible de reconnaître le mâle de la femelle.  

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Il se nourrit principalement de mollusques, de vers et d'insectes.

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Le courlis cendré habite dans les estuaires, les marais côtiers et les baies.

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Il niche en couple à même le sol. ​Il pond 3 à 5 œufs. 

 

C'est une espèce assez silencieuse à part quand elle est dérangée.

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Sur le statut de conservation de l'UICN, il est : N.T Quasi menacé.